Emigration from Russia and Transformations of Non-Material Capital
Mentors
Anna Kuleshova is a sociologist and a project coordinator of the Social Foresight Group. She was a scientific editor of the Monitoring of Public Opinion: Economic and Social Changes Journal and co-authored the books “Open Question: Public Opinion Polls in the Modern History of Russia”, and “Parenthood 2.0”. She has participated in international research projects with scientists from Hanguk University in Seoul. Her main research interests are comparative sociological studies, parenthood, and scientific ethics. She has profound professional experience in the third sector, grassroots initiatives, and educational and cultural institutions. She is the Chairwoman of the Russian Council on the Ethics of Scientific Publications, a founder of the association Social Researchers Across Borders, and a member of the Russian Academy of Sciences Commission on Countering Scientific Research’s Falsification. Author of the lectures on the ethics of scientific publications.
Polina Aronson is an independent researcher and a journalist born in St. Petersburg, Russia, and now living in Berlin. Her main field of interest is the place of emotions and public affect in post-socialist societies. Polina holds a Ph.D. in sociology from Warwick University (Great Britain) and is a 2013 winner of the highly competitive Einstein Fellowship (Potsdam, Germany). She regularly contributes to various international and Russian language outlets, such as der Freitag, AEON, Deutsche Welle, and others. She has also authored and edited two books on the transformation of emotional culture in contemporary Russia: “Love DIY. How We Turned into Managers of Our Feelings” (2020, Individuum, in Russian) and “Complex Feelings. Dictionary of a New Reality from Abuse to Toxicity” (2021, Individuum, in Russian).
Project Description in English
“We thought we were migrants, but it turned out we were refugees.” “It wasn’t emigration, it was evacuation.” “Once tourists, now wanderers.” Finding themselves in different countries, with varying rights and resources, many Russians who left their homeland since 2022 share similar sentiments and undergo parallel experiences: reevaluating their own identities and reassessing the wealth accumulated throughout their lives. This is echoed in studies on emerging diasporas conducted by sociologists over the past two years.
In the course of this research project aimed at training budding researchers, sociologist of emotions Polina Aronson and sociologist of daily life Anna Kuleshova propose to delve into ways migration influences strategies to manage non-material forms of capital, such as knowledge, skills, social ties, and reputation. How does the “liquidity” of these forms of capital shift when they are transported beyond the borders of the country of origin and its systems of social mobility, professional validation, and stratification? How may these forms of capital be invested in countries of destination, and what dividends do they yield? How does migration impact personal and cultural identity, as well as the methods through which migrants transmit their knowledge and skills to a new society? What strategies exist for surmounting barriers tied to educational deficits and employment challenges?
The culmination of this endeavor will be a series of case studies employing qualitative methodologies (interviews, focus groups, content analysis), alongside the dissemination of findings through various mass media. Throughout the project, collaborative analysis of gathered field data will take place, fostering the exchange of ideas for interpreting this material and aiding in the development of research instruments (such as interview guides). Consequently, preference will be given to students working in research teams of 2-3 individuals. However, provisions for individual work will be available for those who opt out of group collaboration. By consolidating the compiled case studies, a multifaceted picture will emerge, enhancing comprehension of both the similarities and differences in the life strategies among various members of the new Russian diaspora.
Project Description in Russian
«Мы думали, что мы релоканты, но оказалось, что мы беженцы». «Это была не эмиграция, а эвакуация». «Были мы туристы — стали кочевники». Оказавшись в разных странах, с разными правами и с разными ресурсами, многие россияне, уехавшие из страны с 2022 года, испытывают похожие чувства и проходят похожий опыт: переосмысление собственной идентичности и переоценка накопленного за жизнь капитала. Об этом говорят исследования новых диаспор, проведенные социологами за последние два года. В ходе этого исследовательского проекта, ориентированного на стажировку начинающих исследователей, социолог эмоций Полина Аронсон и социолог повседневности Анна Кулешова предложат заняться изучением того, как эмиграция влияет на стратегии управления нематериальными формами капитала, включая знания, умения, социальные связи, репутацию. Как меняется «ликвидность» этих форм капитала, когда он оказывается «вывезен» за пределы страны исхода и ее систем социальной мобильности, профессиональной легитимации и стратификации? Какие практики «вложения» этих форм капитала в новых странах мы можем наблюдать, и какие формы дивидендов они приносят? Как миграция влияет на личную и культурную идентичность, а также на способы, которыми мигранты переносят свои знания и умения в новую страну? Каковы стратегии преодоления барьеров, связанных с дефицитом образования и трудностями трудоустройства? Результатом работы станет серия небольших исследований кейс-стади, выполненных качественными методами (интервью, фокус-группы, контент-анализ), а также публикации результатов в медиа. В ходе проекта будем совместно анализировать полученные полевые данные, обмениваться идеями об интерпретации этого материала и помогать друг другу разрабатывать исследовательские инструменты (гайды для интервью и т.д.). В связи с этим, предпочтительно, чтобы студенты работали в исследовательских группах по 2-3 человека. Тем не менее, мы оставляем возможность для индивидуальной работы для тех, кто не хочет работать в группе. Полученные кейс-стади, собранные вместе, позволят увидеть более разностороннюю картину и лучше понять сходства и различия в стратегиях интимной жизни у разных представителей новых российских диаспор.
Intern Workload
16 hours per month: participation in online colloquiums (6 hrs per month), desk and field research (10 hours per month)
Intern Requirements
Master’s student
Language Requirements: Russian C1 and English B2;
Other Requirements: Basic knowledge of qualitative research methodology and ethics, experience in sociological research is a bonus.
Internship applications to this laboratory can be submitted in English or Russian.