Catherine Breen ist Geschäftsführerin von Advances in Learning (Fortschritte beim Lernen) an der Harvard University und leitet die Online-Lernstrategie der Universität und den Betrieb von Zertifikatsprogrammen. Vor ihrer Tätigkeit bei VPAL war Cathy Breen Operativer Geschäftsführerin bei Ariadne Labs, einem gemeinsamen Zentrum für Innovation im Gesundheitswesen, das zum Brigham & Women’s Hospital und der Harvard T.H. Chan School of Public Health gehört. In den letzten zwei Jahrzehnten hatte Cathy außerdem verschiedene leitende Funktionen innerhalb der Harvard University übernommen.
Vor ihrer Einstellung in Harvard arbeitete Cathy bei der International Finance Corporation (IFC) / Weltbank und verwaltete Privatisierungsprojekte in verschiedenen Regionen Russlands. Sie verbrachte mehrere Jahre in Nischni Nowgorod, wo sie unter dem damaligen Gouverneur Boris Nemtsov an der Agrarreform und Landprivatisierung arbeitete. Breen ist Mitglied des Vorstands des Davis Center for Russian and Eurasian Studies in Harvard und spricht fließend Russisch.