Seit zwei Jahren sind zahlreiche Redaktionen unabhängiger russischsprachiger Medien, Menschenrechtsorganisationen und AktivistInnen im Ausland tätig. Während des Krieges hat die Regierung Putin die Zivilgesellschaft effektiv von sämtlichen Finanzierungsmöglichkeiten innerhalb Russlands abgeschnitten. Die Zuschussfinanzierung ist begrenzt und nicht nachhaltig, sodass wichtige Institutionen der Zivilgesellschaft, darunter auch die Medien, in den kommenden Jahren möglicherweise vor existenziellen Herausforderungen stehen werden.
Ein gut funktionierender gemeinnütziger Sektor ist sowohl für die EmigrantInnen aus Russland als auch für die Zukunft Russlands wichtig.
Seit dem Beginn der groß angelegten russischen Invasion der Ukraine haben Hunderte talentierter IT-UnternehmerInnen Russland verlassen, weil sie den Krieg ablehnen. Viele von ihnen streben nun in neuen Ländern den Aufbau globaler IT-Unternehmen an, stoßen jedoch aufgrund ihrer russischen Staatsbürgerschaft auf Schwierigkeiten, InvestorInnen zu finden und Bankkonten zu eröffnen. Diese Erkenntnis basiert auf den Ergebnissen einer Studie, die im Sommer 2023 im Auftrag der Nemtsov Stiftung durchgeführt wurde. Ein Compliance-System– eine umfassende Überprüfung aller GeschäftspartnerInnen –, das wir in Zusammenarbeit mit investigativen JournalistInnen entwickelt haben, könnte dieses Problem lösen.
Untitled Ventures verfügt über mehr als ein Jahrzehnt erfolgreicher Erfahrung mit Risikokapitalinvestitionen und wird für die Geschäftsentscheidungen verantwortlich sein. Die Nemtsov Stiftung wird in Zusammenarbeit mit führenden investigativen JournalistInnen für die Überprüfung aller GeschäftspartnerInnen des Fonds verantwortlich sein.
Die Strategie des Venture for Democracy Fund besteht darin, in Hightech-Startups zu investieren, die im Ausland gegründet wurden und nicht in Russland und Belarus tätig sind. Der Fonds wird hauptsächlich nach vielversprechenden Unternehmen suchen, die sich auf Tiefentechnologien (deep tech) und künstliche Intelligenz konzentrieren und darauf abzielen, ihre Geschäftstätigkeit zu erweitern und ihre Marktkapitalisierung zu steigern. Die angestrebte Größe des Risikokapitalfonds beträgt 125 Millionen US-Dollar. Es ist geplant, in der ersten Runde 30 Mio. USD einzuwerben. 50 Prozent der Investitionserlöse werden für die Unterstützung der Zivilgesellschaft verwendet.
Wir verhandeln derzeit mit institutionellen und privaten InvestorInnen in Europa und den USA und planen, in den nächsten Monaten zu starten.
Zhanna Nemtsova, Mitbegründerin der Nemtsov Stiftung
„Wir von der Stiftung haben vor mehr als einem Jahr über die Schaffung eines solchen Mechanismus nachgedacht. Unsere Zivilgesellschaft ist auch deshalb schwach, weil sie seit vielen Jahren nur sehr begrenzte und fragmentierte Unterstützung aus der Wirtschaft erhält. Es liegt in der Verantwortung der Wirtschaft, die Menschen, die für eine demokratische Zukunft Russlands kämpfen, systematisch zu unterstützen. Außerdem wollen wir eine Kultur des reinen Wettbewerbs schaffen, die nichts mit staatlichen Aufträgen und Korruptionspraktiken zu tun hat. Die Rolle der Nemtsov Stiftung in diesem Projekt besteht darin, eine umfassende und qualitativ hochwertige Due-Diligence-Prüfung von InvestorInnen und InvestitionsempfängerInnen durchzuführen, die im Westen als vertrauenswürdig anerkannt wird. Der Investitionsfonds ist ein Instrument, um sowohl saubere Unternehmen als auch die Zivilgesellschaft zu unterstützen. Wir planen darüber hinaus die Gründung einer Stiftung, die Gelder für NPO-Projekte auf der Grundlage von Transparenz und Wettbewerbsfähigkeit verteilt.“
Konstantin Sinyushin, General Partner von Untitled Ventures
„In den vergangenen fünf Jahren hat unser Fonds aktiv nach UnternehmerInnen gesucht und in solche Projekte investiert, die von EmigrantInnen aus der ehemaligen Sowjetunion gegründet wurden und auf dem Weltmarkt im Hochtechnologiebereich tätig sind. Heute stehen diese hier in Europa vor zusätzlichen Herausforderungen. Sie brauchen unsere Unterstützung, damit sie die einzigartige Chance bekommen, ihre Talente unter den gleichen Voraussetzungen in die technische und wirtschaftliche Weltspitze einzubringen. Unser Ziel ist es, die vertrauenswürdigsten und transparentesten UnternehmerInnen zurück auf den globalen Markt zu bringen, indem wir die mittlerweile wohlbegründeten Vorbehalte gegen sie durch ein umfassendes Compliance-Programm ausräumen.“
Anton Antich, Managing Partner des neuen Fonds und General Partner von Untitled Ventures
„Ich freue mich sehr über diese Partnerschaft. Die Idee, InvestorInnen aus den Ländern der ehemaligen UdSSR bei der globalen Expansion ihrer innovativen Unternehmen zu unterstützen, war schon immer Teil unserer DNA. Durch den Zusammenschluss mit der Nemtsov Stiftung können wir dies mit einer neuen Effizienz erreichen, während wir gleichzeitig zivilgesellschaftliche und demokratische Initiativen in Russland finanzieren und so viel wie möglich dazu beitragen, das Land in eine friedliche Nation zu verwandeln, die sich darauf konzentriert, die Welt und das Leben der Menschen zu verbessern, anstatt Krieg zu führen. Was gibt es daran nicht zu mögen?“
Mikhail Maglov, investigativer Journalist
„Wir können die Methoden und Herangehensweisen der investigativen Gemeinschaft nutzen, um mögliche Risiken so genau wie möglich zu identifizieren, bevor wir uns für eine Investition entscheiden. Unsere langjährige Erfahrung und unser Hintergrundwissen über das russische Umfeld ermöglichen es uns, ein Unternehmen und seine ManagerInnen sowie alle potenziellen Gegenparteien des Fonds eingehend zu prüfen.“